La antigüedad de estos felinos se remonta a tiempos inmemorables, aparecieron casi al mismo tiempo que los dinosaurios. Luego de la desaparición de los dinosaurios, los gatos se convirtieron en una raza dominante.

Las habilidades para cazar, agilidad y la inteligencia sólo las alcanzaron hace 3 millones de años cuando se establecieron las razas que actualmente se conocen. Las diferentes especies de gato se han encontrado en todo tipo de clima y en todos los continentes, excepto Australia, la Antártida y algunas islas donde no pudo llegar por sus propios medios.

Los gatos domesticados hace más de 40 siglos por los egipcios, quienes los adoraban como a seres divinos, fueron fijando en la mente de los humanos la creencia de que en verdad gozaban el privilegio de escapar a la muerte durante siete oportunidades.

La divinidad de los pequeños felinos quedó ratificada en la historia a través de  estatuas erigidas por los egipcios. Pero tan alta consideración se pagaba caro: cuando el dueño del gato moría, este era sacrificado y embalsamado para que acompañara al difunto en la otra vida.

Existía un gran fervor religioso en Egipto por los gatos, pues algunos de sus dioses se les llego a representar con algunas facciones gatunas, ya sean estas en el cuerpo ó cabeza. La más conocida de las diosas egipcias con cabeza de gato es Bast (diosa de la maternidad y la fertilidad), según era el ritual pagano, el pueblo le llevaba como ofrenda gatos momificados que sepultaban en grandes catatumbas o cremaban, dentro del templo Bubastis.

Los gatos estaban protegidos por las leyes del antiguo Egipto, en donde se castigaba severamente a quien lastimara deliberadamente a un gato. Otra extraña costumbre era que si un gato moría, todos los miembros de esa familia debían afeitarse las cejas, llevándolo momificado al templo de Bubastis, o algún templo local.

Se conocen 52 razas de gatos, y aunque  muchas son preferidas por la estampa del animal, que le confiere cierto abolengo especial, en verdad el gato se distingue sobre todo por su oficio de cazador de ratones.    

En realidad, el gato doméstico actual desciende de una especie africana denominada Felis caffra, que se caracteriza por su extremo nerviosismo, aberración por el ruido y los movimientos bruscos, y un desmesurado afán por convivir con humanos.

Aunque numerosas personas  tildan a los gatos de hipócritas y desagradecidos, expertos afirman que son animales que se expresan con franqueza cuando los molestan, y lo hacen mediante gruñidos y bufidos.

Eso sí, la mayoría de los entendidos en materias felinas coincide en que el minino  no olvida los maltratos y vive más años que el perro, pues se conocen casos de gatos que rebasaron los 30 años de edad.

Estos apacibles seres contemplan el  mundo en blanco y negro, pues no distinguen los colores, y aunque  tienen fama de no gustarles el agua, se conocen historias sobre gatos que aprendieron  a cazar en el mar y en ríos para ayudar a sus amos en la captura de presas.

Sin dudas, una de las habilidades que más fama le ha conferido es la capacidad para voltear el cuerpo durante alguna caída accidental, de manera que generalmente   aterrizan con las patas listas para amortiguar el golpe.

Con los gatos no existen términos medios. Se les ama o se les odia. Pero no hay dudas de que se trata de un animal tan enigmático como la vida misma, capaz de exhibir su prosapia con altivez.