Barack Obama ha marcado la retirada de las tropas de combate de Irak con una breve intervención ante decenas de soldados desde en la base militar de Fort Bliss en Texas, como anticipo al discurso a la nación que dará esta noche (dos de la madrugada, hora española) desde el remozado Despacho Oval de la Casa Blanca.

"Nuestra misión en Irak no ha terminado aún", recalcó Obama. "Nuestras tropas de combate están de vuelta, pero ahora entramos en otra fase decisiva para la preparación de las fuerzas iraquíes y en la que desempeñarán un importante papel nuestras fuerzas civiles".

Obama agradeció personalmente su trabajo a los soldados de la última brigada de combate, recién regresada de Irak, pero procuró huir en todo momento del triunfalismo del presidente Bush bajo la proclama "¡Misión Cumplida!".

El presidente ha subrayado que la responsabilidad está ahora en manos de los propios iraquíes y ha reiterado que los 50.000 soldados norteamericanos que aún quedan en el país se irán de Irak a finales del 2011.

"No podemos olvidar que aún hay violencia en el país y que tenemos que perseguir aún a los terroristas", recalcó el presidente en el "mano a mano" con los soldados destinados en la base de El Paso. "Tenemos también que proteger a las fuerzas civiles en los próximos meses".

A lo largo día, Obama ha llamado personalmente al ex presidente Bush, aunque se desconoce el contenido de su conversación. En su segundo discurso desde el recién remozado Despacho Oval, Obama reiterará la necesidad de pasar de hoja en Irak al cabo de siete años de guerra y centrarse en la lucha contra Al Qaeda en Afganistán.

"Tenemos una lucha muy dura por delante en Afganistán", ha advertido Obama en su primera intervención del día. "Y es probable que el número de víctimas vaya en aumento conforme llevamos la lucha hasta los reductos de Al Qaeda... No vamos a permitir más 'santuarios' para terroristas como los que propiciaron los atentados del 11-S".