Cuando ya pensábamos que no nos faltaba nada nuevo por ver en alta mar (después de haber visto en años recientes parques acuáticos, pistas de patinaje en hielo y paredes de rocas para trepar), ahora un bar de Hielo acaba de debutar en los mares abordo del barco Norwegian Epic que se unió en junio a la flotilla de NCL como el más grande e innovador de la compañía.

Una fantasía helada, el Svedka Ice Bar, es posiblemente la atracción más popular en este barco de 153,000 toneladas de desplazamiento y capacidad para 4,200 pasajeros. Inspirado en los legendarios hoteles y bares de hielo de los países escandinavos, este bar helado flotante, ubicado en la cubierta número siete del barco, tiene todo -todito!-hecho de hielo: las mesas, los bancos, la barra, las paredes, grandes esculturas --¡hasta las copas son de hielo! El bar también cuenta con una iluminación especial en tonos de verde, azul y morado con luces LED para darles a los pasajeros la impresión que se está disfrutando de la vista de la aurora borealis.

“¡Es fascinante –me parece que he entrado de lleno en el Ártico!” comentó una viajera de Tampa.

El bar de hielo, uno de solamente 14 en el mundo, ejemplifica lo que es el Norwegian Epic, “poco convencional y extraordinario –con experiencias únicas,” dijo Colin Veitch, presidente y ejecutivo principal de Norwegian Cruise Line.

El Svedka Ice Bar tiene capacidad para 25 personas y la entrada cuesta $20 por persona e incluye dos cócteles por persona –los pasajeros pueden disfrutar de una variedad de bebidas incluyendo cócteles hechos con vodka Svedka (también hay vinos especiales y bebidas sin alcohol). Antes de entrar al bar se le suministran abrigos con capuchón y guantes a los pasajeros para que se mantengan confortables –¡pues la temperatura en el bar nunca sube de 17 grados! ¡Por cierto, un poquito de vodka también ayuda a entrar en calor!

Y este bar tan singular es solamente el comienzo de las novedades que esperan al viajero en el Norwegian Epic durante sus itinerarios de siete días por el Caribe occidental y oriental zarpando desde Miami. Entre lo otro nuevo se encuentran cabinas con paredes curveadas llamadas “New Wave” (Nueva Ola). Estas cabinas, con diseño contemporáneo, hacen uso máximo del espacio y resultan más atractivas visualmente que las cabinas tradicionales que tienen la apariencia de cajas rectangulares.

Otras novedades incluyen 60 villas y suites en dos puentes privados en el tope del barco y 39 cabinas y suites de spa algunas de ellas con Jacuzzis privadas; cuatro otros clubes nocturnos (en adicion al bar de hielo) incluyendo el Bliss Ultra Lounge con entretenimiento variado y hasta una bolera; y 21 restaurantes- ¡sí, 21!

De los 21 restaurantes, 11 son gratuitos (incluidos en el precio del pasaje) y 10 tienen cargo fijo adicional. El gran número de restaurantes ofrece “lo último en flexibilidad a nuestros pasajeros en lo que respecta a las comidas,” dijo Kevin Sheehan, ejecutivo de NCL. Es parte del estilo de crucero flexible “Freestyle Cruising” de NCL por medio del cual uno puede comer a las horas que quiere sin horarios fijos y no hay noches formales que requieren smoking u otra ropa formal.

Entre los restaurantes gratuitos se encuentra Spice H20, que sirve cocina latina y asiática en un área del barco para adultos solamente.

Los restaurantes con cargo adicional son ideales para los pasajeros que quieran celebrar una ocasión especial, Sheehan dijo, al igual que para los que deseen probar diferentes especialidades culinarias durante la travesía. Los restaurantes con cargo adicional ofrecen “un viaje culinario alrededor del mundo”, e incluyen La cocina con comida italiana ($10 por persona); Shanghai (especialidades de la China, $15 por persona) Moderno (churrascaría, $18 por persona), Teppanyaki (especialidades del Japón, $25) y Le Bistro (cocina francesa, $20 por persona). Otro de los restaurantes con precio adicional, Cirque Dreams & Dinner, es una cena/espectáculo que ofrece tres platillos a la par de un show de circo ($15 o $20 por persona según la mesa/asientos que se elijan).

Después de una cena estupenda, el entretenimiento hace ola en el Norwegian Epic. Entre lo que el barco ofrece se encuentran presentaciones del grupo Blue Man Group, comedia improvisada de The Second City y los espectáculos “Legends in Concert” (tributo a estrellas legendarias) y “Howl at the Moon” (Aullándole a la luna, un espectáculo de duelo de pianos).

Además de una vida de noche de clase mundial, el Norwegian Epic ofrece el spa mayor a flote, con más de 31,000 pies cuadrados. Entre lo que el Mandara Spa ofrece se encuentran 24 salones para más de 50 tipos de tratamientos incluyendo uno facial que utiliza una máscara con oro de 24 quilates, patio interior termal con hidroterapia, dos salones para tratamientos de fango, sauna, baño turco, salones para parejas, gimnasio con lo último en equipo y clases de ejercicios y yoga, salón de belleza y barbería.

Para las familias y los jóvenes de corazón hay actividades con temática del programa de televisión Nickelodeon incluyendo oportunidades de ver a los personajes de Nickelodeon y desayunos con los personajes incluyendo a Dora la Exploradora y Diego, clubes infantiles, y un parque acuático, Aqua Park con el deslizadero más grande en el mar: el Epic Plunge.

Otros pasatiempos incluyen una pared de rocas de 33 pies de altura y 64 pies de ancho y la primera pared para escalar y descender por medio de una soga. También hay oportunidades para bolear y disfrutar de ocho diferentes deportes incluyendo baloncesto en una cubierta dedicada al deporte.

Nada, que una semana en este nuevo barco, es sin dudas, activa y divertida. Uno de los dos itinerarios del Norwegian Epic visita a Costa Maya, México; Roatán, Honduras; y Cozumel, México. El otro itinerario va a Philipsburg, St. Maarten; St. Thomas, Islas Vírgenes; y Nassau, Bahamas. Las tarifas van de económicas a moderadas, por lo general de menos de $100 por persona por noche. Para mayor información visite www.epic.ncl.com.